La moitié des cancers chez l’enfant survient avant l’âge de 5 ans ; ceux-ci peuvent même toucher le nouveau-né et l’enfant de moins d’un an.

La nature des cancers varie avec l’âge : ainsi les tumeurs embryonnaires, dont les cellules cancéreuses rappellent l’organe chez l’embryon, sont surtout observées chez le jeune enfant.

Le cancer n’est pas une maladie infectieuse et n’est donc pas contagieux.

Les parents craignent souvent d’avoir transmis une prédisposition au cancer ou d’avoir exposé leur enfant à une cause extérieure possible. En réalité , PERSONNE n’est responsable de la maladie.


Quand et comment débute le cancer chez l’enfant?
A la différence de l’adulte, il n’existe pas de campagne de dépistage des cancers de l’enfant car ils se développent rapidement, ce qui ne permet pas de les déceler au stade pré-clinique (c’est à dire avant les signes cliniques).

Les symptômes d’appel sont variables et souvent trompeurs car ils peuvent être observés au cour de maladies bénignes.
C’est la répétition de symptômes dont la cause n’apparaît pas clairement qui fait, en générale, pratiquer des examens complémentaires.
Citons parmi ces symptômes : pâleur, fatigue, fièvre, perte d’appétit, douleurs osseuses ou articulaires, douleurs abdominales, déficit visuel, troubles de la marche, chutes, torticolis...

Le délai écoulé entre les premiers symptômes et le diagnostic d’un cancer varie selon le type de cancer et l’organe d’origine. Il peut-être de quelques jours à plusieurs mois.